Surfaktan bipolar adalah surfaktan yang memiliki gugus hidrofilik anionik dan kationik.

Secara umum, surfaktan amfoterik adalah senyawa yang memiliki dua gugus hidrofilik dalam molekul yang sama, termasuk gugus hidrofilik anionik, kationik, dan nonionik. Surfaktan amfoterik yang umum digunakan sebagian besar merupakan gugus hidrofilik dengan garam amonium atau amonium kuarterner pada bagian kationiknya dan jenis karboksilat, sulfonat, dan fosfat pada bagian anioniknya. Sebagai contoh, surfaktan amfoterik asam amino dengan gugus amino dan segmen dalam molekul yang sama adalah surfaktan amfoterik betain yang terbuat dari garam internal yang mengandung gugus amonium kuarterner dan karboksil, dengan beragam jenis.

Tampilan surfaktan amfifilik bervariasi sesuai dengan nilai pH larutannya.

Menunjukkan sifat-sifat surfaktan kationik dalam media asam; Menunjukkan sifat-sifat surfaktan anionik dalam media basa; Menunjukkan sifat-sifat surfaktan non-ionik dalam media netral. Titik di mana sifat-sifat kationik dan anionik seimbang sempurna disebut titik isoelektrik.

Pada titik isoelektrik, surfaktan amfoterik jenis asam amino terkadang mengendap, sedangkan surfaktan jenis betaine tidak mudah mengendap bahkan pada titik isoelektrik.

Jenis Betainesurfaktan awalnya diklasifikasikan sebagai senyawa garam amonium kuarterner, tetapi tidak seperti garam amonium kuarterner, mereka tidak memiliki anion.
Betain mempertahankan muatan positif molekuler dan sifat kationiknya dalam media asam dan basa. Surfaktan jenis ini tidak dapat memperoleh muatan positif maupun negatif. Berdasarkan nilai pH larutan berair senyawa jenis ini, wajar jika klasifikasinya keliru sebagai surfaktan amfoterik.

Berdasarkan argumen ini, senyawa jenis betaine harus diklasifikasikan sebagai surfaktan kationik. Meskipun demikian, sebagian besar pengguna senyawa betaine tetap mengklasifikasikannya sebagai senyawa amfoterik. Dalam rentang heterolistrik, terdapat struktur bifasik dalam aktivitas permukaan: R-N+(CH3)⁻ ...

Contoh surfaktan jenis betaine yang paling umum adalah alkilbetaine, dan produk representatifnya adalah N-dodesil-N, N-dimetil-N-karboksil betaina [BS-12, Cl2H25-N+(CH3) 2-CH2COO -]. Betaina dengan gugus amida [Cl2H25 dalam strukturnya digantikan oleh R-CONH - (CH2) 3-] memiliki kinerja yang lebih baik.

Kekerasan air tidak mempengaruhibetaineSurfaktan. Produk ini menghasilkan busa yang baik dan stabilitas yang baik baik dalam air lunak maupun air sadah. Selain dapat dicampur dengan senyawa anionik pada pH rendah, produk ini juga dapat digunakan dalam kombinasi dengan surfaktan anionik dan kationik. Dengan menggabungkan betaine dengan surfaktan anionik, viskositas ideal dapat dicapai.