Peran utama pengasam dalam pakan adalah untuk menurunkan nilai pH dan kapasitas pengikatan asam pakan. Penambahan pengasam pada pakan akan mengurangi keasaman komponen pakan, sehingga mengurangi kadar asam dalam lambung hewan dan meningkatkan aktivitas pepsin. Pada saat yang sama, hal ini akan memengaruhi keasaman isi usus, dan kemudian memengaruhi sekresi dan aktivitas amilase, lipase, dan tripsin, sehingga meningkatkan daya cerna pakan.

Penambahan pengasam pada pakan anak babi yang disapih dapat mengurangi keasaman pakan, meningkatkan efek asam, dan meningkatkan tingkat pemanfaatan pakan di saluran pencernaan. Penelitian Xing Qiyin dan lainnya menunjukkan bahwa ketika kekuatan asam pakan rendah, penyebaran jamur pada pakan dapat dikendalikan, penyakit jamur pada pakan dapat dicegah, kesegaran pakan dapat dipertahankan, dan tingkat kejadian diare pada anak babi dapat dikurangi.

Peran pengasam pada hewan ditunjukkan pada gambar berikut, yang terutama meliputi aspek-aspek berikut:

1) Asam organik dapat menurunkan nilai pH di lambung hewan dan kemudian mengaktifkan beberapa enzim pencernaan penting. Sifat fisik dan kimia asam organik akan memengaruhi efek penurunan nilai pH isi saluran pencernaan. Nilai pKa asam malat, asam sitrat, dan asam fumarat berada antara 3,0 dan 3,5, termasuk asam kuat sedang, yang dapat dengan cepat mendisosiasi H+ di lambung, mengurangi kadar asam di lambung, mendorong sekresi pepsin, meningkatkan fungsi pencernaan, dan kemudian mencapai efek pengasaman.

Asam dengan derajat disosiasi yang berbeda memiliki efek yang berbeda pula. Dalam penerapannya secara praktis, asam dengan derajat disosiasi tinggi dapat dipilih untuk menurunkan nilai pH saluran pencernaan, sedangkan asam dengan derajat disosiasi rendah dapat dipilih untuk sterilisasi.

2) Pengasam dapat mengatur keseimbangan mikroekologis saluran usus hewan, menghancurkan membran sel bakteri, mengganggu sintesis enzim bakteri, mencapai efek bakteriostatik atau bakterisida, dan dengan demikian mencegah penyakit usus hewan yang disebabkan oleh mikroorganisme patogen.

Asam organik volatil dan asam organik non-volatil memiliki efek bakteriostatik yang berbeda, jenis dan jumlah pengasam yang berbeda, serta efek penghambat dan pembunuh yang berbeda terhadap bakteri patogen di saluran pencernaan hewan.

Hasil percobaan menunjukkan bahwa jumlah maksimum pengasam yang ditambahkan dalam pakan adalah 10 ~ 30 kg/ton, dan penggunaan berlebihan dapat menyebabkan asidosis pada hewan. Cui Xipeng dkk. menemukan bahwa penambahan berbagai proporsikalium dikarboksilatPenambahan pada pakan memiliki efek bakteriostatik yang jelas. Dengan mempertimbangkan secara komprehensif, jumlah penambahan yang disarankan adalah 0,1%.

3) Memperlambat kecepatan pengosongan makanan di lambung dan meningkatkan pencernaan nutrisi di lambung dan usus. Manzanilla dkk. menemukan bahwa penambahan 0,5% asam format pada pakan anak babi yang disapih dapat mengurangi laju pengosongan bahan kering lambung.

4) Meningkatkan cita rasa.

5) Anti stres, meningkatkan kinerja pertumbuhan.

6) Meningkatkan pemanfaatan unsur hara mikro dalam makanan.