Aplikasi asam organik dapat meningkatkan kinerja pertumbuhan ayam pedaging dan babi yang sedang tumbuh. Paulicks dkk. (1996) melakukan uji titrasi dosis untuk mengevaluasi pengaruh peningkatan kadar kalium dikarboksilat terhadap kinerja anak babi yang sedang tumbuh. 0, 0,4, 0,8, 1,2, 1,6, 2,0, 2,4, dan 2,8%kalium dikarboksilatditambahkan ke pakan pembuka anak babi yang diberi diet berbasis kedelai jagung. Pertambahan berat badan harian rata-rata, asupan pakan harian dan laju konversi pakan kelompok kalium dikarboksilat meningkat masing-masing sebesar 13%, 9% dan 4%. Dibandingkan dengan kelompok yang tidak diberi perlakuan, penambahan 2% PD meningkatkan berat badan sebesar 22%. Menurut tingkat penambahan maksimum yang dicatat oleh otoritas Eropa sebesar 1,8%, pertambahan berat badan dapat ditingkatkan hingga 14%. Asupan pakan ditingkatkan pada dosis yang sama. Laju konversi pakan (FCR) menurun secara linear dengan peningkatan PD, dari 1,59 menjadi 1,47. Beberapa peneliti telah mengeksplorasi efek PD pada performa anak babi. Tabel 1 merangkum hasil eksperimen efek PD pada pertambahan berat badan (WG) dan FCR.

Pengaruh kalium dikarboksilat terhadap pertambahan berat badan hewan dan konversi pakan

Kalium dikarboksilatterdaftar sebagai promotor pertumbuhan non-antibiotik, yang bertujuan untuk menggantikan antibiotik dalam pakan dan memastikan akses konsumen terhadap produk yang lebih aman. Oleh karena itu, manfaat penggunaan kalium dikarboksilat harus dibandingkan dengan efek penggunaan rutin antibiotik pakan. Tylosin adalah salah satu antibiotik pakan yang umum digunakan untuk babi. Danielsen (1998) membandingkan kinerja pertumbuhan babi yang diobati dengan promotor pertumbuhan antibiotik tylosin atau PD. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kalium dikarboksilat dapat menggantikan antibiotik pakan tanpa efek negatif pada kinerja hewan. Penelitian telah menunjukkan bahwa kalium dikarboksilat meningkatkan kinerja pertumbuhan hewan, dan kinerja antibakteri kalium dikarboksilat merupakan faktor utama yang memengaruhi kinerja pertumbuhan.

Efek asam organik pada kinerja pertumbuhan tidak hanya terkait dengan efek buruk asam organik pada mikroorganisme, tetapi juga dengan pengurangan pH usus. Selain itu, ion negatif asam memiliki efek positif pada simbiosis flora usus. Semua efek ini mengurangi metabolisme antara dan membantu meningkatkan kinerja pertumbuhan. Peningkatan pemanfaatan nutrisi sebagian karena pengurangan kompetisi mikroba untuk nutrisi, tetapi juga merupakan hasil dari pencernaan enzim nutrisi yang lebih efektif. Roth et al. (1998) melaporkan bahwa suplementasi PD 1,8% meningkatkan kecernaan, terutama mencerminkan perubahan aktivitas mikrobiota usus. Karena sekitar 80% nitrogen dalam feses berasal dari mikroorganisme, hasil mereka menunjukkan bahwa suplementasi PD dapat mengurangi jumlah nutrisi yang dapat difermentasi yang memasuki hindgut dengan meningkatkan pencernaan enzimatik usus halus. Mereka juga menyarankan bahwa hal itu dapat meningkatkan keadaan ramping karkas dengan membuat asam amino lebih mudah untuk menyimpan protein dalam tubuh. Partanene dan Mroz (1999) menunjukkan bahwa sumber protein berkualitas rendah memiliki efek lebih besar pada peningkatan kecernaan protein daripada sumber protein berkualitas tinggi.

Kalium dikarboksilat dapat meningkatkan pertambahan berat badan, konsumsi pakan, dan konversi pakan hewan. Peningkatan kinerja pertumbuhan setara dengan peningkatan kinerja promotor pertumbuhan. Oleh karena itu, kalium dikarboksilat telah menjadi pengganti antibiotik pakan yang efektif karena sifatnya yang unggul. Dampaknya terhadap mikroflora dianggap sebagai mekanisme kerja utama, dan tidak ada risiko resistensi mikroba. Kalium dikarboksilat mengurangi tingkat kejadian E. coli dan Salmonella dalam produk daging.